第一章 前往青城

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    一进青城的城门，就可以听到许多叫卖声。时近年关，街上异常热闹。在各色小摊前聚集抢年货的百姓，东面表演杂耍的卖艺人，买了胭脂水粉的美丽姑娘们......在太平盛世难以维持的时候，青城的这番热闹景象真真让人愉悦不少。

    我和子孟打开车帘，一路望着周边的街道。像这样身处繁华人世，是十四年前的事了。我们在青城的青阳客栈住下安顿下来，小乔五年前就在谷内服侍我的起居，到了青阳客栈也一路照顾我，帮我搬行李，收拾床铺。

    青阳客栈北面就是雪峰，趁着小乔在收放衣物，我细细看起雪峰之上的雪景。雪峰山脉极为绵长，山脉崎岖，但雪景甚美，山体青黛，远望山冠上莹莹白雪，间或夹杂着几处青城人所栽的梅林，一眼望去，日光照拂，甚是圣洁。

    “小姐，我收拾好了，咱们下去和温公子一行用晚膳吧。”小乔轻柔提醒我，她年龄小我几岁，但做事的利索程度和贴心程度却一直很得我心。

    我们吃完晚饭后天色早已暗沉下来，子孟建议一起出去看看夜景。子孟带了一个亲随和我及小乔四人一起往暗香阁走去。暗香阁是青城最大的歌舞伎处，风月之地少不了风流之人，虽然也有不少青楼女子在这里招揽客人，但偶尔也会设台宴请全国各地出名的舞娘才女，在这里一展才华。

    我们刚好赶上了暗香阁今夜的盛事。

    吴都女子善舞，幼年时见惯了妻离子散，不少年幼的女孩被吴都权势之人收入府中，调养技艺，为今后之用。今晚暗香阁的魁首，听闻就是一名艳冠吴都的绝色。

    子孟的亲随早先打点好，暗香阁的小堂倌引我们到了三楼的小茶间坐好。暗香阁的大楼中央是巨大的舞台，舞台周围是五楼高的栏杆雅座，每个茶间被隔开，茶间门前又用珠帘轻纱遮挡，为的是保护暗香阁贵客隐私。

    我一路上楼，却隐隐感觉背后有人窥探，这种感觉令我很不好受，但当我转过头时，看到的也只是跟随的小乔的脸，周围客人也看似寻常。也许是自己多想，回过头看到子孟未发现异状，暗叹是自己多想。

    暗香阁的夜会开始，正是亥时。一群着彩色衣裳的女子在舞台高处起舞，一边有丝竹管弦应和，音乐不急不躁，舞蹈也层层递进。但这种舞姿虽然上乘，却也是常见。对此，我并不起太大兴致，一边喝着暗香阁的清酒，一面等着接下来的节目。这暗香阁的清酒味道却极好，闻其清香，品其清冽，不负天下第一清酒之名。

    酒我饮了好几杯，台下的舞娘也换了好几拨，能够让我分外注意的却没有。皮囊美丽者不少，却少有风姿绰约之人。小乔和随侍却看得起劲，在每支舞蹈结束时还会鼓掌雀跃。小乔可爱真性情，我也喜欢她那活泼的一面。

    “在雁归谷的时候，我常见你跟着有名的舞娘们练习舞蹈，却没见你完整的舞过一次。我看台下的舞姬，浓妆覆面，衣衫华丽，却远远比不上你举手之间的一个动作。”子孟也缀饮一口清酒，夸起我来。

    子孟有一双温暖的大眼，明亮又有星光浮起。我被他这样看着夸赞，脸红起来。我除了记忆里小时候被妈妈夸过，鲜少听人这样由衷说我。想来，也是子孟和我情谊深厚，将我和他人比较起来时，心里偏向我，总会高看我几分。